astrofotografia

La astrofotografía es una mezcla entre lafotografía y la astronomía que consiste en la captación fotográfica de las imágenes de los cuerpos celestes. El empleo de la fotografía en la astronomía supone una serie de ventajas respecto a la observación directa, por cuanto que la emulsión fotográfica, expuesta por un tiempo suficientemente largo, viene impresionada también de radiaciones visibles de intensidad demasiado débil para poder ser percibidas por el ojo humano, incluso con la ayuda de potentes telescopios.
Además el uso de emulsiones particularmente sensibilizadas permite el estudio de los cuerpos celestes que emiten radiaciones comprendidas en zonas del espectro luminosos a las cuales el ojo humano no es sensible. A menudo son usados también sistemas digitales, basados sobre ccdo cmos enfriados a bajísimas temperaturas para disminuir el ruido electrónico. Gracias al uso de filtros interferenciales, es también posible obtener fotografías sólo a la luz de algunas líneas espectrales, obteniendo por consiguiente informaciones sobre la composición de su fuente de luz. Para la práctica de la astrofotografía, pueden emplearse cámaras digitales compactas de calidad y costo accesible, cuyas calidad de ópticas y opciones de configuración en los tiempos de exposición, sensibilidad, abertura y foco, permitan la obtención de imágenes más que aceptables

A lo largo del siglo XX la astrofotografía, en principio reservada a los grandes observatorios profesionales, evolucionó con rapidez y poco a poco empezó a ponerse al alcance de los aficionados más avanzados. A finales del pasado siglo la astrofotografía amateur "clásica" había alcanzado un alto grado de desarrollo y empezaba a beneficiarse de los avances de la informática y la electrónica. Un ejemplo de los resultados que podían obtenerse con las películas químicas de alta sensibilidad es el que se ve en la imagen inferior -que muestra las nebulosas Norteamérica y Pelícano- obtenida por Mike Cook, combinando informáticamente con el programa RegiStar 24 exposiciones obtenidas en el verano de 2000 con una cámara reflex dotada de un teleobjetivo de 180 mm. a f/2.8, montado sobre un refractor motorizado de 130 mm. a f/6. Los últimos retoques se dieron con el programa PhotoShop:

Incluso los aficionados más noveles pueden disfrutar de sus primeras astrofotografías sin complicarse en exceso ni en equipo ni en conocimientos. Para conseguir bonitas fotos de trazos estelares, de constelaciones o incluso del paso de cometas brillantes, basta con un trípode, una cámara réflex analógica o digital (incluso sirve una cámara compacta avanzada digital siempre que pueda mantener el obturador abierto durante segundos o minutos) y un cable disparador o un mando a distancia. Un objetivo estándar de 50 mm. servirá para empezar, aunque es mucho mejor disponer de un gran angular de 28 mm. En el caso de cámaras analógicas, el astrofotógrafo deberá emplear películas de alta sensibilidad para capturar la mayor cantidad de luz posible en el menor tiempo (ISO 800, por ejemplo), a ser posible en formato de diapositiva. Para las cámaras digitales, bastará con elegir un valo ISO equivalente en el menú de la cámara.
Ahora sólo queda trasladarse a alguna zona rural donde pueda disponerse de cielos despejados y muy oscuros (sin luna). Se monta la cámara, se conecta el cable disparador o el mando a distancia, se abre el diafragma al máximo, se enfoca a infinito (∞), se pone el selector de exposición en B, se enfoca a la estrella polar (o al polo sur celeste, en el hemisferio opuesto), se pulsa el disparador y se bloquea, se esperan 15 minutos tomando un café, se cierra el obturador